Wizerunek tradwife, która piecze chleb, pierze i wychwala uroki domowego życia, zalał Instagram jako kontrapunkt dla wiecznie zmęczonej girlboss. Publiczna debata sprowadza się jednak do pytania, czy tradycyjna domowość to opresja, czy emancypacja. Badania pokazują, że takie ujęcie pomija sedno: kobiety szukają kontroli nad własnym życiem, a nie rezygnacji z pracy.
Współczesne kobiety dorastały w świecie, w którym normą są rodziny z dwoma dochodami. Oczekiwania wobec nich w domu niewiele się jednak zmieniły, a w wielu przypadkach wręcz się zaostrzyły. Kobiety łączą pracę zarobkową z nieproporcjonalnie dużym obciążeniem obowiązkami domowymi. To może tłumaczyć, dlaczego estetyka tradwife zyskuje na popularności w czasie, gdy sztywne struktury zatrudnienia potęgują wypalenie i wypychają kobiety z rynku pracy. Jednym z głównych powodów, dla których kobiety odchodzą z pracy przed osiągnięciem stanowisk kierowniczych, jest niemożność pogodzenia opieki nad bliskimi z obowiązkami zawodowymi. Tradwife to więc mniej nostalgia za przeszłością, a bardziej rozczarowanie warunkami, na jakich zorganizowana jest współczesna praca.
Granica między tradwife a girlboss jest płynna, bo wiele kobiet kojarzonych z tym pierwszym stylem zarabia, filmując, budując markę i monetyzując domowe życie. Dwie najbardziej rozpoznawalne tradwife, Nara Smith i Hannah Neeleman, określają się jako kobiety pracujące. Smith, modelka, twórczyni internetowa i przedsiębiorczyni, nazwała się niedawno „pracującą mamą” w jednym z odcinków podcastu Call Her Daddy, a Neeleman opowiadała o swoim dniu pracy. Obie publikują wystylizowane obrazy macierzyństwa i domowego życia, a jednocześnie czerpią znaczne dochody z biznesów i społeczności, które zbudowały.
Zespół badawczy zapytał 335 kobiet z pokolenia Z, co sądzą o tradwife. Uczestniczki czytały o fikcyjnej Sarze, która lubi tradycyjne prowadzenie domu. Historia miała cztery wersje: Sara była mężatką i nie pracowała; była w związku jednopłciowym i nie pracowała; pracowała zawodowo i była mężatką; lub po prostu lubiła domowe zajęcia, bez informacji o pracy i związku. Kobiety generalnie uznawały Sarę za szczęśliwą i wolną, nie widziały w niej osoby opresjonowanej. Gdy Sara była mężatką, jej związek oceniały jako stabilny. Postrzeganie zmieniło się przy ocenie ryzyka. Życie Sary jako tradwife zamężnej z mężczyzną oceniono jako o 41 proc. bardziej ryzykowne niż wersję, w której po prostu lubiła domowe zajęcia. Nawet gdy Sara pracowała zawodowo i była mężatką, jej sytuację uznano za o 24 proc. bardziej ryzykowną niż wersję z samym zamiłowaniem do domowości. Różnica między pracującą heteroseksualną tradwife a niepracującą heteroseksualną gospodynią domową nie była istotna statystycznie. Tradycyjna heteroseksualna gospodyni wypadła natomiast jako o 23 proc. bardziej ryzykowna niż queerowa tradwife, choć obie opisano jako zamężne. Queerowa tradwife nie różniła się istotnie od wersji Sary, która po prostu lubiła domowe życie.
Uczestniczki dostrzegały różnicę między przedstawianiem domowego życia jako atrakcyjnego a nawoływaniem do rezygnacji z pracy. Choć generalnie oceniały styl Sary pozytywnie, około dwóch trzecich uznało tradycyjny styl tradwife za niewykonalny dla wszystkich. To ważny sygnał dla pracodawców. Jeśli kobiety są przyciągane przez alternatywy dla pracy od dziewiątej do siedemnastej, które obiecują większą kontrolę nad czasem, firmy powinny przyjrzeć się temu, co w tych alternatywach jest atrakcyjne. Badania nad kobietami odchodzącymi z korporacji do przedsiębiorczości oraz nad postrzeganiem władzy wskazują na te same potrzeby: wolność i autonomię.
Popularność influencerek tradwife nie jest dowodem na to, że kobiety chcą przestać pracować. Może być dowodem na to, że chcą mieć większą kontrolę nad tym, jak praca wpisuje się w ich życie i rodziny. Pracodawcy, którzy nie uczynią opieki i pracy zarobkowej bardziej kompatybilnymi, stracą utalentowane pracownice. Smith i Neeleman nie wycofały się z pracy. Zbudowały formy zarobkowania, które mogą współistnieć z macierzyństwem, opieką i domowym życiem, zapewniając dochód i możliwość odejścia z relacji, decydowania o pracy i rodzinie albo po prostu wyboru, co dalej. Lata po tym, jak politolożka Anne-Marie Slaughter zapytała, czy kobiety mogą mieć wszystko, pytanie brzmi nie o to, czy chcą obu sfer, ale czy oferowana dziś wersja jest w ogóle do udźwignięcia. Tradwife i girlboss mają ze sobą więcej wspólnego, niż się wydaje.
2
