Rezygnacja z pracy, celu czy ścieżki zawodowej nie musi oznaczać porażki. Jak przekonuje Lindsay Crouse, autorka książki „The Case for Quitting: The Surprising Benefits of Opting Out”, umiejętność odejścia od celu, który przestał nam służyć, może uwolnić czas, energię i szanse potrzebne do zbudowania czegoś lepszego. Crouse jest maratonką i dziennikarką, która przez 15 lat pracowała w The New York Times. Jej reportaże przyczyniły się do wprowadzenia praw macierzyńskich dla ciężarnych sportsmenek Nike.
Pierwsza z pięciu kluczowych tez autorki dotyczy wytrwałości. Choć jest ona cenna i wysoko ceniona w naszej kulturze, źle ukierunkowana potrafi zaszkodzić. Może skłaniać do uporczywego napierania na ślepe zaułki i wkładania sił w cele, których nie da się osiągnąć. Wtedy marnujemy energię, pieniądze i czas, coraz bardziej się męcząc, a jednocześnie nie zbliżając do tego, czego naprawdę chcemy.
Crouse opisuje kobietę, która przez dziesięć lat i z oszczędności wydała tysiące złotych na leczenie niepłodności, zanim pogodziła się z tym, że nie przynosi ono efektów. Gdy odeszła od tej drogi i zaczęła odbudowywać życie, które odłożyła na później, po roku zaszła w ciążę naturalnie. Druga bohaterka, która marzyła o starcie w igrzyskach olimpijskich, przez nadmierne treningi doznała kontuzji, a ukochany sport zamienił się w udrękę. Obie kobiety, jak zauważa autorka, przywykły do trudnych rzeczy, ale nie nauczyły się, co robić, gdy wytrwałość zawodzi. Dla obu odejście było jedynym realistycznym wyjściem, mimo że czuły je jako porażkę. Dalsze trwanie przyniosłoby tylko kolejne porażki.
Druga teza dotyczy lęku przed rezygnacją, który często jest nieuzasadniony. Najczęściej chodzi o obawę przed oceną otoczenia. Crouse przywołuje zjawisko określane jako efekt reflektora, w którym ludzie zakładają, że inni uważniej śledzą ich wybory, niż to się dzieje w rzeczywistości. Opisuje aktorkę, która porzuciła karierę, zauważając, że wokół niej wszyscy wstrzymują swoje życie w imię marzenia, w które już nie wierzą. Gdy zdecydowała się odejść, okazało się, że znajomi reagują tak samo jak wtedy, gdy wyruszała do Hollywood: z aprobatą i wsparciem. Jak podkreśla autorka, ludzie rzadko przejmują się naszymi wyborami tak bardzo, jak my sami.
Crouse zwraca też uwagę na obawę przed własnym osądem, czyli pytanie, czy nie pożałujemy decyzji. Powołuje się na badania sugerujące, że w długiej perspektywie życia żałujemy raczej bezczynności niż działania. Rezygnacja jest działaniem. Może oznaczać stratę, ale otwiera też drogę do nowych możliwości. Odkładanie decyzji na później sprawia jedynie, że za kilka lat staje przed nami te same trudne pytania, tyle że z wyższą stawką. Jak ujmuje to autorka, rezygnacja nie staje się łatwiejsza. Po prostu my stajemy się starsi.
Trzecia wskazówka dotyczy sposobu odchodzenia. Rezygnacja rzadko powinna być jednym gwałtownym gestem, wywołanym wybuchem frustracji. Zdecydowanie zdrowiej jest stopniowo testować nowy kierunek. W jednym z badań przyszli przedsiębiorcy, którzy zachowali stabilną pracę, budując jednocześnie plan na przyszłość, częściej odnosili sukces niż ci, którzy odeszli od razu. Jako przykład Crouse podaje muzyka R&B Billa Withersa. Dorastał w ubóstwie w zdominowanym przez kopalnie węgla Zachodniej Wirginii, a w Los Angeles pracował w fabryce, produkując sedesy do samolotów. Równolegle grał w klubach i odkrywał swój talent. Nawet po przebojowym sukcesie piosenki „Ain’t No Sunshine” nie porzucił pracy od razu. Zrezygnował dopiero po zwolnieniu, gdy był gotów wejść w nową karierę z talentem, pewnością siebie i finansowym zapleczem.
Czwarta teza odnosi się do wytrwałości kobiet, która, jak pisze autorka, może stać się słabością. Kobiety częściej niż mężczyźni wytrzymują trudne warunki i rzadziej rezygnują. Crouse pisała o tym w 2018 roku w The New York Times, po obserwacji maratonu bostońskiego rozgrywanego w lodowatym deszczu, gdzie kobiety kończyły bieg z wyższym odsetkiem niż mężczyźni. Ale, jak zauważa, ta wytrzymałość nie zawsze przekłada się na lepsze życie. Kobiety żyją dłużej niż mężczyźni, lecz nie żyją lepiej. Częściej zmagają się z przewlekłym bólem, bezsennością i migrenami, częściej też sięgają po leki na lęk i depresję. Choć kończą szkoły z lepszymi wynikami, ich dochody są niższe, a rzadziej zajmują stanowiska kierownicze.
3
