Inteligentny dom nie musi wyglądać jak scenografia z filmu science fiction. Liczy się przede wszystkim to, czy urządzenie zwróci koszt dzięki niższym rachunkom albo uniknięciu kosztownej awarii. Kilka rozwiązań realnie zarabia na siebie w ciągu roku lub dwóch, podczas gdy inne są drogimi nowinkami, które nigdy nie odrobią wydatków. Poniżej pięć ulepszeń, które przynoszą konkretne oszczędności, oraz trzy, których warto unikać.
Na pierwszym miejscu są inteligentne termostaty, takie jak Nest czy Ecobee. Ogrzewanie i chłodzenie odpowiadają za ponad połowę zużycia energii w przeciętnym domu, a tradycyjne programowalne termostaty często zawodzą, bo nikt nie chce ręcznie przeprogramowywać ich za każdym razem, gdy zmienia się harmonogram. Nowoczesne modele korzystają z geofencingu i czujników ruchu, dzięki czemu wiedzą, kiedy domownicy wyszli, i samodzielnie obniżają pracę instalacji grzewczej lub klimatyzacyjnej. Według źródła większość gospodarstw oszczędza około 10 procent na ogrzewaniu i około 15 procent na chłodzeniu. Wiele zakładów energetycznych oferuje też zwrot części kosztów za sam montaż takiego termostatu.
Kolejną pozycją są czujniki wycieków wody. Powolny, niezauważony przeciek za pralką czy pod bojlerem potrafi zniszczyć podłogi, zgnić płyty gipsowo-kartonowe i wywołać pleśń, zanim zobaczymy kałużę w przedpokoju. Średnie odszkodowanie za szkodę wodną w mieszkaniu przekracza 10 tysięcy dolarów, a trzy podstawowe czujniki Wi-Fi kosztują mniej niż 50 dolarów. Umieszczone pod zlewem, za toaletą i przy bojlerze wysyłają powiadomienie w telefonie w chwili, gdy pojawi się woda. Niektórzy ubezpieczyciele domowi dają też zniżkę na roczną składkę, jeśli zainstalujemy podłączone do sieci systemy wykrywania przecieków.
Trzecim rozwiązaniem są gniazdka sieciowe z pomiarem energii. Duże telewizory, konsole, amplitunery i komputery stacjonarne pobierają prąd nawet wtedy, gdy są wyłączone, tzw. pobór jałowy. Gniazdko z pomiarem pokazuje w czasie rzeczywistym, ile kilowatogodzin zużywa dane urządzenie, a można je zaprogramować tak, by na noc całkowicie odcinało zasilanie centrum multimedialnego lub biurka. Oszczędność nie jest spektakularna, ale w skali roku bywa odczuwalna.
Czwartą pozycją są inteligentne sterowniki nawadniania, na przykład Rachio. Tradycyjne timery podlewają trawnik o piątej rano bez względu na to, czy wczoraj w nocy spadł deszcz, czy zapowiada się ulewa za dwie godziny. Podłączone sterowniki korzystają z lokalnych danych pogodowych i same pomijają cykle podlewania, gdy pada, wieje mocny wiatr lub temperatura spada poniżej zera. Według źródła właściciele dużych trawników potrafią w wiosenne i letnie miesiące ograniczyć zużycie wody na zewnątrz nawet o połowę.
Piątym rozwiązaniem są inteligentne przełączniki ścienne, a nie same żarówki. Wymiana wszystkich źródeł światła na inteligentne żarówki za około 15 dolarów szybko staje się kosztowna, a jeśli ktoś wyłączy zwykły przycisk na ścianie, żarówka i tak przestaje działać. Przełączniki montowane w ścianie zastępują klasyczne włączniki i można je ustawić tak, by w ruchliwych miejscach, takich jak korytarz, piwnica czy pokój dziecięcy, światło gasło samo po okresie bezczynności. W połączeniu z oprawami LED koszt oświetlenia spada do kilkudziesięciu groszy miesięcznie.
Są też urządzenia, które raczej pochłoną pieniądze, niż je zaoszczędzą. Pierwszym z nich jest lodówka z dotykowym ekranem. Dopłata rzędu 1000 do 2000 dolarów za tablet wbudowany w drzwi to według źródła jedna z najgorszych inwestycji technologicznych. Komputer i wyświetlacz przestaną otrzymywać aktualizacje po około pięciu latach, podczas gdy sama lodówka ma służyć około piętnastu. Do tego wbudowane kamery, które miały pokazywać zawartość lodówki podczas zakupów, są regularnie zasłaniane przez kartony mleka i resztki jedzenia. Ekran zwykle zacznie szwankować na długo przed awarią sprężarki.
Drugim przykładem są motoryzowane rolety sterowane aplikacją. Brzmią luksusowo, ale rachunek się nie zgadza. Wyposażenie typowego domu w rolety na zamówienie kosztuje od 2000 do 5000 dolarów. Zasłanianie okien w upalne letnie popołudnia rzeczywiście ogranicza nagrzewanie się wnętrz, jednak oszczędność energii wynosi może 20 do 30 dolarów rocznie. Aby odzyskać koszt sprzętu, trzeba by oszczędzać przez ponad sto lat.
Trzecia kategoria to dodatkowe moduły i drobne gadżety, od koszy na śmieci zamawiających worki po inteligentne dozowniki mydła i połączone z siecią tostery. Rynek jest nimi zalany, a dodają one łączność z aplikacją przede wszystkim po to, by podnieść cenę detaliczną. Według źródła takie urządzenia rozwiązują nieistniejące problemy, wprowadzają ryzyko dla bezpieczeństwa i zaśmiecają telefon kolejnymi aplikacjami. Nie poprawiają efektywności energetycznej, a ich naprawy zawodzą częściej niż w prostych, mechanicznych odpowiednikach.
3
