Caraway, marka znana z ceramicznych patelni pozbawionych toksycznych powłok, wchodzi na rynek sprzętu AGD. Jej pierwszy ekspres do kawy trafił właśnie do sprzedaży w cenie 495 dolarów — zarówno online, jak i w sklepach Crate & Barrel. Urządzenie powstało po pięciu latach prac i obejmuje dziesięć zgłoszeń patentowych. Najważniejsza różnica względem konkurencji: w torze parzenia nie ma ani jednego elementu z plastiku.
Firma została założona w 2019 roku przez Jordana Nathana po tym, jak doświadczył tak zwanej „gorączki teflonowej” — schorzenia wywołanego wdychaniem oparów spalanych produktów polimerowych. W jego przypadku źródłem była patelnia z powłoką nieprzywierającą. Pierwszym produktem Caraway była linia ceramicznych garnków i patelni bez teflonu, z kolorowymi zewnętrznymi powłokami. Od tego czasu asortyment marki rozszerzył się o noże, deski do krojenia, kosze na śmieci i inne akcesoria domowe.
„Nasza misja jest naprawdę prosta: stworzyć pierwsze pokolenie nietoksycznych domów” — mówi Nathan. Strategia Caraway opiera się na założeniu, że istnieje grupa konsumentek i konsumentów gotowych zapłacić więcej za produkty domowe, które łączą troskę o zdrowie z atrakcyjnym designem. Jak dotąd się to potwierdza: firma zgromadziła ponad 2,5 miliona klientów, pozyskała 40 milionów dolarów w kilku rundach finansowania i jest dostępna zarówno przez własny kanał sprzedaży bezpośredniej, jak i u partnerów, takich jak Target, Crate & Barrel, Walmart, Amazon i Costco.
Nathan nie zwalnia tempa. Planuje zbudować cały ekosystem produktów domowych marki Caraway, który ma przygotować firmę na kolejne „100 lat”. Zaczyna od swojego najmniej ulubionego urządzenia. „Odkąd założyłem Caraway, ekspres do kawy zawsze był najbardziej obraźliwym przedmiotem w kuchni z punktu widzenia designu” — mówi. Uważa, że znalazł rozwiązanie.
Problem z plastikiem w ekspresach do kawy jest dość prosty: plastik degraduje się do mikroplastiku, a proces ten przyspiesza pod wpływem wysokiej temperatury. Za każdym razem, gdy gorąca woda przepływa przez plastikowe elementy standardowego ekspresu, do napoju mogą przedostawać się cząstki mikroplastiku. „Wszystkie ekspresy do kawy mają plastik w takiej czy innej formie na drodze parzenia — czy to wężyki, koszyk na kawę, czy sam dzbanek” — mówi Nathan. Tymczasem naukowcy szacują, że ludzie spożywają i wdychają już tak dużo mikroplastiku, że jego ilość w mózgu odpowiada masie całej plastikowej łyżki.
Znalezienie dobrej alternatywy nie było łatwe. Nathan twierdzi, że przeszukał rynek i znalazł bardzo mało innowacji, zwłaszcza w zakresie eliminacji plastiku. Gdy zaczął projektować własny nietoksyczny ekspres, odkrył, że potrzebne części w ogóle nie istnieją w sprzedaży. Przez kilka lat zespół inżynierów od podstaw opracowywał niezbędne komponenty: stalowe rurki wewnętrzne, stalowy koszyk na kawę, szklany zbiornik na wodę i szklany dzbanek oraz metalową obudowę. Projekt musiał spełnić trzy warunki jednocześnie: wyeliminować plastik z toru parzenia, parzyć dobrą kawę i dobrze wyglądać. Dopracowanie całości zajęło 200 iteracji.
Gdy prototyp był gotowy, problemy dopiero się zaczęły. Nathan wspomina, że przedstawił koncepcję dwudziestu czterem fabrykom i żadna nie chciała się jej podjąć. „Namówiliśmy jedną fabrykę, a po trzech latach zrezygnowała z projektu” — mówi. Ostatecznie zespół znalazł nowego producenta, który zgodził się podjąć wyzwanie. Cały proces trzeba było rozpocząć od nowa, aby doprowadzić produkt do finalnej produkcji. „Samo stworzenie wewnętrznej struktury i osprzętu bez plastiku było naprawdę trudne, a do tego trzeba było to zrobić w rozsądnej cenie” — dodaje Nathan. „Jesteśmy podekscytowani, że możemy wyznaczyć nowy standard w branży i pokazać, że to jest możliwe. Mamy nadzieję, że inni pójdą w nasze ślady”.
Eliminacja plastiku była kluczowym wyzwaniem, ale Nathan miał jeszcze dwa cele: estetykę i prostotę obsługi. „Prawie wszystkie ekspresy na rynku są czarne lub stalowe” — zauważa. „Jeśli chcesz koloru, to zwykle jest to bardzo jaskrawy akcent, który nie pasuje do kuchni”. Jego zespół wybrał stonowaną paletę: rdzawą czerwień, krem i granatową noc. Funkcjonalnie ekspres obsługuje się jednym pokrętłem, które można ustawić na cykl parzenia lub czyszczenia. Użytkowniczka może regulować moc kawy, zmieniając proporcję zmielonych ziaren do wody. Po naciśnięciu przycisku Brew delikatne niebieskie światło w zbiorniku na wodę i migające na pokrętle sygnalizują, że urządzenie pracuje.
„Nikt nie potrzebuje aplikacji Bluetooth podłączonej do ekspresu do kawy” — mówi Nathan. „Wszyscy mamy w życiu dość technologii. To kawa. To proste. Zróbmy to prosto”.
2
